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熊本市中央区・水前寺に今年3月にオープンしたばかりの『喜日（よろこび）』は、朝の時間をゆるやかに整えてくれる場所。住宅街の一角にありながら、扉を開けると外とは少し異なる穏やかな空気が流れています。やわらかな光と、すっきりとした空間。そのどれもが、朝の時間にちょうどよく馴染みます。

肝心のモーニングでいただけるのは、丁寧に焼き上げられた自家製のベーグルサンド。ベーグルはしっかりとした食感がありながらも重たすぎず、噛むほどに小麦の風味が広がります。砂糖と塩は少なめに、毎日食べても飽きないシンプルな味わいです。ベーグルサンドは５種類あり、おかず系と甘い系。写真は筆者がいただいた“オイルサーディンベーグル”で、オイルサーディンの塩気とオリーブの酸味、そこにクリームチーズが合わさり、もちふわのベーグルで美味。セットで頼んだコーヒーと一緒に味わえば、なんとも幸せな朝時間の出来上がりです。

街なかにある『colour coffee』の姉妹店でもあるここでは、本店と同じく自家焙煎のスペシャルティコーヒーを楽しむことができます。オーナーバリスタの山下さんは、実際にエチオピアやルワンダ、インドなどコーヒー豆の産地に足を運び買い付けに行くほど、コーヒーにただならぬ情熱を持った人です。「日本人の中には、コーヒー豆が果実ということを知らない人もいます。コーヒーはドリップするだけじゃない面白さや美味しさがあることを一人でも多くの人に伝えたいです」。
 
本店の『colour coffee』とともに朝７時に店をオープンすることに関してもこう話してくれました。「大学卒業後、ロンドンのカフェで働いていた頃に、海外と日本のカフェ文化の違いに驚いたんです。ロンドンでは仕事を頑張るために朝からカフェイン（コーヒー）を摂ることが多く、毎日顔を合わせるお客さんも多かったんです。日本は誰かと座って飲むというカフェスタイルが多く、カフェ文化の差をとても感じました。朝文化を作ろう！というのはおこがましいですが、そういう店があれば朝にカフェに行くことがもっと増えるかもしれないですよね」。
 
慌ただしく過ぎていきがちな朝に、ほんの少しだけ余白をつくる時間。『喜日』のモーニングは、その日を「よろこび」に溢れた一日にしてくれるはずです。

熊本駅前にある『タラチネ』は、和食を中心とした朝ごはんのお店。ここの朝ごはんは、白ごはんと味噌汁を軸にしたシンプルな構成。季節に合わせた日替わりの小鉢が添えられ、それぞれが無理なくまとまっています。特別な食材や派手な演出に頼らず、日々の食事としてのバランスがきちんと整えられています。さらにここの楽しさは追加でオーダーできるおかずたち。ベーコンエッグや納豆、追加の小鉢にスープなど、その日の気分でカスタムすることができます。おいしい選択肢から悩める幸せを堪能してみてください。

『POMBO』はベトナム料理が朝から楽しめる店です。朝8時から営業しており、通勤前や朝の時間に立ち寄りやすい一軒。提供されるのは、フォーやバインミーなどのベトナム料理を中心とした朝食。鶏の旨みが出たやさしいスープのフォーは、体に無理なくなじみ、朝でも食べやすい味わい。辛さやパクチーは調整できるため、好みに合わせて楽しめるのも特徴です。そのほかにも、バインセオやブンガーノンなど、なかなか県内では見かけないような本格派のベトナムフードが並びます。特別な非日常というよりも、日常の中に静かに馴染んでいく異国の朝ごはん。朝の選択肢に自然と思い出す一軒です。

熊本市中央区・米屋町にある『SSSSS』は、自家焙煎のコーヒーとモーニングが楽しめる店です。モーニングは、店主の惚れ込んだバターたっぷりのパンにソーセージ、目玉焼き、キャロットラペなどを組み合わせたシンプルなプレート。どれも特別な構成ではないものの、ひとつひとつのおいしさのバランスが評判です。浅煎りから中深煎りまで常時5種類揃うコーヒーと共に、至福の朝を迎えましょう。